BIG AMERICA I 旅のはじまり

いつしか映画で見た、この景色をみたい。

この景色を見ることを目指して、アメリカへ発った。
2015/2/18 から 2015/3/3 まで、約2週間の旅行が始まった。
成田から約10時間の長い空の旅を経てついたのは Los Angeles。
空港から出たが、日本から海外へ飛んできた実感が何故かあまりなかった。

長いドライブの旅に出かけるために、まずはレンタカーを借りに行こうと決めていた。
「閑散期は予約なしでレンタカーを借りられる」
このようにガイドブックには書いてあったが、面倒な受け付けを経て示された金額はおよそ $1,200。
レンタカー会社のウェブサイトでは、$400 と書いてあったのを覚えていたので、クレジットカードで支払いをする寸前に思いとどまり、到着して早々、計画を変更することにした。

5日後に $400 程での予約ができたので、レンタカーでの長旅を始めるまでの間、もう一つの目的地であった San Francisco に向かうことにした。
San Francisco と Los Angeles は同じカリフォルニア州でも東京・大阪くらいの距離がある。
当日のバスが取れなかったので、この日は Los Angeles に泊まることにした。

LAX から Flyaway 高速バスで Los Angeles の中心に近い Union Station へ向かった。
噂に聞いていた通り、日本と違って道路が広い。
摩天楼が見え始めたが、東京のように街は入り組んでおらず、それほど大きな都会のようには感じなかった。

降り立ったのは Union Station。
Los Angeles の中心部から少し外れたところにある。
ここは駅だが、日本とは少し雰囲気が違う。
改札のようなものはなく、直接ホームに向かって乗車の際にチケットを見せる仕組みらしい。
検討をつけていたホテルまではここから徒歩で向かう。

写真の中心に写っている黄緑色のバックパッカーが今回の旅を共にする荒木だ。
大学の同じ学科で、ぼくとは違うコースに所属しているのだが、入学当初から何かと縁のある友人である。
優れた方向感覚と、国際的に通用する素晴らしいコミュニケーション能力を発揮して、この旅を成功に導くことになる。

Union Station から少し歩くと、ユニークな建物を見つけた。
Disney Concert Hall という、割と有名な建物らしい。
平日であるせいか、周りにはほとんど人がいなかった。

この建物から左を振り向けば、Los Angeles の金融街が広がっているのが見える。
ここまで歩いてきて、ようやく Los Angeles に来たのだという実感が湧いた。

奥に見えるビル群は、近寄るととても高いことがわかる。
ビルの高さに驚き、上を見ながら歩いた。

安宿についてから、スーパーで食料品を買いに夜の街中に出た。
世界屈指の都会だけあって夜景が…と思ったが、都心にいるせいか凄まじく綺麗だとは思わなかった。
たぶん、高いところから見ると絶景なのだろう。

この日の夜はスーパーでジャムとスプーンを買って、日本から持ってきていた食パンに塗って食べた。
後で美味しいものを食べるためには、ここでお金をセーブしておくのが賢いやり方だ。

この日は、翌日の朝に出る長距離バスに備えてゆっくり寝る…
つもりだったが、結局朝方になるまで眠れなかった。
これからの旅行のことを考えると、緊張してしまったからだ。

次の日は1日移動日となり20日から、San Francisco 周辺を散策することになる。
BIG AMERICA 〜シリコンバレーと映画の世界を感じるウエスタン・アメリカ編〜
前半の始まりである。